1. 법원에 소송사건이 접수되면 사건번호를 붙이게 되는데 사건번호는 서기연수의 네 자리 아라비아 숫자, 사건별 부호문자와 진행번호인 아라비아 숫자로 표시한다. 이 때 부호문자는 각 소송사건별 특성에 따라 나름의 부호를 정하여 사용하는데 대법원예규에 이를 규정해 놓고 있다.

2. 이는 1999년12월22일 개정되고 2000년 1월 1일부터 시행에 들어간 대법원규칙 제1623호(1999.12.22) 제19조(사건번호등)에 따른 것으로 그 이전에는 서기연수의 네 자리 아라비아 숫자 대신 서기 연수의 10단위이하의 아라비아 숫자를 사용하여 왔다. 대법원규칙 제1623호(1999.12.22) 제19조와 20조의 내용은 다음과 같다.

제19조 (사건번호등) ①사건기록에는 사건번호를 붙여야 한다. ②사건번호는 서기 연수의 네자리 아라비아 숫자, 사건별 부호문자와 진행번호인 아라비아 숫자로 표시한다.<개정 1999.12.22> ③사건에 관하여 최초에 붙인 사건번호와 사건명은 그 사건이 종국에 이르기까지 이를 사용한다. 제20조 (지급명령에 대한 이의사건 등) 사건별 부호문자는 사건의 성격, 사건수 등을 고려하여 대법원예규로 정한다. <개정 2003.6.9>

3. 사건번호의 예를 들어보면 다음과 같다. 사건번호 '2000다158874'에서 앞의 '2000"은 사건이 접수된 서기연수를 나타내는 네 자리의 아라비아 숫자로 사건이 2000년에 접수되었음을 의미하고, '다'는 사건별 부호문자로 이 사건이 '민사상고사건'임을 나타내며 부호문자 뒤의 아라비아 숫자 '158874'는 진행번호로서 이는 사건이 접수된 순서대로 부여하는데 여기서는 15887번째로 접수된 사건임을 뜻한다. 즉, 사건번호 '2000다158874'는 '2000년도에 158874번째로 접수된 민사상고사건'이라는 의미로 사건번호만 으로도 어떠한 부류의 사건이며 소송의 현 진행단계가 어떤 상태인지를 쉽게 구별할 수 있다. Y2K문제 및 표기의 편의성을 위해 1999년12월22일 개정되고 2000년 1월 1일부터 시행에 들어간 대법원규칙 제1623호(1999.12.22) 이전의 사건번호는 연도의 아라비아 숫자가 10단위 이하의 두 자리 아라비아 숫자를 사용하여 '89다1278'과 같이 사용하였으며 이는 위의 예에서와 같이 89년도에 1278번째로 접수된 민사상고사건을 뜻한다.


2003 년 개정된 대법원규칙 제1828호(2003.6.9)에서 사건의 효율적 관리를 도모코자 법원재판사무처리규칙을 개정, 사건별 부호문자를 대법원규칙에서 구체적으로 정하지 아니하고 사건의 성격, 사건수 등을 고려하여 대법원예규로 정하도록 위임하였고(대법원규칙 제1764호(2002.06.28) 까지는 대법원규칙에 명문화하여 별표로 표시하였으나 이후 삭제되었다.) 지급명령에 대한 이의사건, 반소와 독립당사자 참가 및 환송 또는 이송을 받은 사건에 새로 사건번호를 붙여 사건부에 등록하도록 하는 규정을 삭제하는 한편 공동소송참가, 승계참가 등과 같이 새로운 사건번호를 붙일 필요가 있는 사건에 대하여도 탄력적으로 사건번호를 붙일 수 있도록 하였다.

예규번호	예 규 제 목	제/개정일자	시행일자	상태	편별
송무예규 제893호	사건별 부호문자의 부여에 관한 예규 (송일 2003-1)	2003.06.26	2003.07.01	개정	송일