널리 알려진 사실이지만, 물개는 숫놈 하나가 암놈 수백마리를 독차지하는 방식이다.

그럼에도 불구하고 태어나는 암수의 비율은 1:1로 비슷하다. 그렇다는 건

태어나는 수백마리의 숫놈중 단 하나의 유전자만이 후세에 전해질 수 있다는 얘기인데,

왜 암놈은 자신의 (생존하기만 한다면 확실하게) 유전자를 전달할 암놈을 주로 낳지 않고

유전자를 후세에 전달할 가능성의 희박할 숫놈도 비슷한 비율로 낳을까...

여기에 몇몇 과학자들은 이런 설명을 붙이더군.



암놈만을 낳는 건 자신의 유전자를 남길 안전한 방법이기는 하지만 암놈을 통해서는 마리당

단 하나의 유전자만 전달할 수밖에 없다. 암놈 새끼 둘을 낳았고, 이 새끼 둘이 다시 두 마리씩

낳았다면 2대째에 자신의 유전자가 4 개체에 전해졌다는 얘기가 된다. 한 마디로 자신의

유전자를 퍼뜨리기 위해서는 품이 많이 든다는 얘기.

그러면 숫놈을 낳았을 때에는 어떨까. 단 하나의 숫놈이 되지 못한다면 그 유전자는 아무

데에도 전해질 데가 없다. 아주 확률이 희박한 거다. 그런데 만약 단 하나의 숫놈이 되었다면

어떨까? 그렇다. 대박이다. 단 하나의 숫놈만으로 수백마리의 암컷을 거느리게 되고, 수백

수천의 자식에게 자신의 유전자를 전달할 수 있게 된다. 확률을 낮지만 되기만 한다면

대박.

그런 로또의 기제로, 그리고 다양한 유전자의 존재를 위해서 물개 암놈들은 숫놈을 낳는다...



라는 게 몇몇 과학자들의 해설 (혹은 추측)임...